Open letter from Israeli citizens to artists participating in the Pop-Kultur festival in Berlin

 German version follows English  

August 2019

 

We are over a thousand citizens of Israel who oppose our government’s policies of colonialism, military occupation, and apartheid against the indigenous Palestinian people [1]. We write to you in support of The Palestinian Campaign for the Academic and Cultural Boycott of Israel (PACBI) call on all participating artists in Pop-Kultur Berlin festival to withdraw, due to its ongoing partnership with the Israeli embassy [2].

 

We support this campaign since it follows universal principles of human rights, including opposition to any form of racism [3]. We, as Israelis, also ask you to cancel your participation in the festival.

 

Israel openly and actively uses culture as part of its state branding campaign strategy [4]. The Israeli foreign ministry openly acknowledges spending hundreds of millions of dollars annually to improve Israel's image. “Brand Israel” was conceptualised a decade ago, in order to change Israel's deteriorating image around the world, which has been badly damaged after decades of occupation, apartheid and military attacks on a civilian population [5]. The strategy's aim is to actively move the focus of the conversation around Israel from its military regime and its crimes, to its perceived cultural or high tech achievements, or- ironically- its respect for human rights. Most notably the exploitation of the achievements of the LGBTQ* community, which in reality are suffering frightening setbacks [6], especially when it comes to legislation, where Israel is in fact far behind most European states [7]. An exploitation which the Pop-Kultur festival duplicates by associating its LGBTQ*-friendly space with Israel's embassy.
 
The Palestinian call for boycott, divestment and sanctions (BDS) against Israeli institutions [8] is a call initiated and conceptualised by Palestinian civil society (trade unions, women's and youth associations, academic associations, human rights organisations, community centers, cultural associations, religious organizations, media groups, etc.) and has consensus across its separated sectors- in the West Bank, Gaza, within Israel itself, and Palestinian refugees all around the globe. It is those directly affected by Israeli policy who ask us, as people of conscious, to boycott Israel.
 
Many Jewish people of conscience from all around the world, and some of us within Israel, have taken up the call. Years of advocacy have proven to us, time and time again, that just as Israel is dependent on external funds and approval, so it is that external divestment and disapproval is the only way to move it to abide by international law and agreements.
 
It is for all this that we ask you to reconsider your participation in a festival that privileges its collaboration with the Israeli embassy over its own artistic program [9], partnering with a government that  applies policies of colonialism, military occupation, and apartheid against an indigenous population. Please don't take part in this partnership and withdraw from the Pop-Kultur Berlin festival.  
We would be happy to answer any questions,
 
Sincerely,
BOYCOTT! Supporting the Palestinian BDS Call from Within

[1] http://www.boycottisrael.info/
[2] https://bdsmovement.net/news/boycott-pop-kultur-berlin-festival-2019
[3] https://bdsmovement.net/news/%E2%80%9Cracism-and-racial-discrimination-a...
[4] https://pulsemedia.org/2010/08/23/we%E2%80%99ll-take-over-the-world-mini...
[5] https://electronicintifada.net/content/behind-brand-israel-israels-recen...
[6] https://972mag.com/homophobia-rears-its-ugly-head-in-pride-month-in-isra...
https://972mag.com/no-more-waiting-lgbtq-israelis-must-take-the-rights-t...
[7] https://www.haaretz.com/.premium-poll-israel-has-low-tolerance-gays-1.53...
[8] http://www.bdsmovement.net/call
[9] https://www.facebook.com/823683424384531/posts/2370067223079469/


German - Deutsch
 

Offener Brief israelischer Staatsbürger*innen an die am Festival Pop-Kultur Berlin teilnehmenden Künstler*innen


Wir sind über tausend Bürger*innen Israels, die die Politik des Kolonialismus, der Militärbesatzung und der Apartheid unserer Regierung gegen das indigene palästinensische Volk ablehnen[1]. Wir unterstützen die palästinensische Kampagne für den akademischen und kulturellen Boykott Israels (PACBI) und rufen alle am Festival Pop-Kultur Berlin teilnehmenden Künstler*innen auf, ihre Teilnahme aufgrund dessen andauernder Partnerschaft mit der israelischen Botschaft zurückzuziehen[2].


Wir unterstützen diese Kampagne, weil sie den universellen Prinzipien der Menschenrechte folgt, einschließlich der Ablehnung jeglicher Form von Rassismus[3]. Wir als Israelis bitten Sie daher, Ihre Teilnahme am Festival abzusagen.


Israel benutzt Kultur offen und aktiv als Teil seiner staatlichen Branding-Strategie [4]. Das israelische Außenministerium bestätigt ganz offen, dass es  jährlich Hunderte von Millionen Dollar ausgibt, um das Image Israels zu verbessern. “Brand Israel” wurde vor einem Jahrzehnt konzipiert, um das beschädigte Image Israels nach Jahrzehnten der Besatzung, der Apartheid und der militärischen Angriffe auf eine Zivilbevölkerung aufzupolieren [5]. Ziel dieser  Strategie ist es, den Fokus der Konversation um Israel von seinem Militärregime und seinen Verbrechen auf seine angenommenen kulturellen oder Hightech-Errungenschaften oder, welch Ironie, auf seine Achtung der Menschenrechte zu verlagern. Dies trifft vor allem auf die Instrumentalisierung der Erfolge der LGBTQ*-Community zu, die in Wirklichkeit erschreckende Rückschläge erleidet[6], insbesondere im Hinblick auf die Gesetzgebung, bei der Israel den meisten europäischen Staaten weit hinterherhinkt [7]. Eine Instrumentalisierung, die das Pop-Kultur-Festival wiederholt, indem es seinen LGBTQ*-freundlichen Raum mit der israelischen Botschaft verbindet.


Der palästinensische Aufruf zu Boykott, Investitionsentzug und Sanktionen (BDS) gegen israelische Institutionen[8] wurde von der palästinensischen Zivilgesellschaft (Gewerkschaften, Frauen- und Jugendverbänden, akademische Verbänden, Menschenrechtsorganisationen, Gemeindezentren, kulturelle Vereinigungen, religiöse Organisationen, Mediengruppen usw.) initiiert und konzipiert, in Übereinstimmung mit allen ihren voneinander getrennten Sektoren – im Westjordanland, im Gazastreifen, in Israel selbst und mit den palästinensischen Flüchtlingen auf der ganzen Welt. Es sind die direkt von der israelischen Politik Betroffenen, die uns als rechtschaffene Menschen auffordern, Israel zu boykottieren.  


Viele Jüdinnen und Juden, die ihrem Gewissen folgen, weltweit und einige von uns in Israel, unterstützen den Aufruf. In all den Jahren, in denen wir dafür eingetreten sind, wurde uns immer und immer wieder klar, dass Israel von ausländischen Mitteln und der Zustimmung für seine Politik abhängig ist, dass daher der Abzug von ausländischen Investitionen und die Missbilligung seiner Politik der einzige Weg ist, Israel dazu zu bringen, sich an Völkerrecht und die Prinzipien der Menschenrechte zu halten.


Aus diesem Grund bitten wir Sie, Ihre Teilnahme an einem Festival zu überdenken, das die Zusammenarbeit mit der israelischen Botschaft über ihr eigenes künstlerisches Programm stellt[9] und mit einer Regierung zusammenarbeitet, die Kolonialismus, Militärbesatzung und Apartheid gegen eine indigene Bevölkerung betreibt. Bitte nehmen Sie nicht an dieser Partnerschaft teil und ziehen Sie sich vom Festival Pop-Kultur Berlin zurück. 


Für Fragen stehen wir Ihnen gerne zur Verfügung.
Hochachtungsvoll
BOYCOTT! Supporting the Palestinian BDS Call from Within


Fussnoten:
[1] http://www.boycottisrael.info/
[2] https://bdsmovement.net/news/boycott-pop-kultur-berlin-festival-2019
[3] https://bdsmovement.net/news/%E2%80%9Cracism-and-racial-discrimination-a…
[4] https://pulsemedia.org/2010/08/23/we%E2%80%99ll-take-over-the-world-mini…
[5] https://electronicintifada.net/content/behind-brand-israel-israels-recen…
[6] https://972mag.com/homophobia-rears-its-ugly-head-in-pride-month-in-isra…
https://972mag.com/no-more-waiting-lgbtq-israelis-must-take-the-rights-t…
[7] https://www.haaretz.com/.premium-poll-israel-has-low-tolerance-gays-1.53…
[8] http://www.bdsmovement.net/call
[9] https://www.facebook.com/823683424384531/posts/2370067223079469/